браслет и одаривая меня яростью.
— Госпожа Орено, — начал я и буря начала усиливаться. — помогала мне стать лучше, как Ваш слуга! Она обучала меня.
Камень не менял цвет. Я же не врал ни в одном слове.
— Чему, такая как она, могла тебя обучить? — глаза Орфейи превратились в щелочки.
— В связи с последними событиями, я принял решение стать более надежным слугой. — выпалил ей в лицо. — Все это я делаю ради Вашей безопасности.
И снова нет ни слова лжи. Камень остался бирюзовым. Снежный флер начал утихать. Отлично — шторм прошел стороной. Даже краешком не задел.
— Хорошо, Тон. — ответила высокородная бесстрастно. — Приготовь чай и мы спокойно поговорим.
Спустя пол часа мы сидели в первой комнате апартаментов, выделенных принцессе. Точнее, сидела Орфейя и потягивала чай, я же стоял рядом по стойке «смирно».
— Итак, — произнесла госпожа. — давай еще раз проверим твои слова. Ты утверждаешь, что эта женщина просто обучала тебя. Верно?
— Да. — кивнул в ответ.
— Также, — продолжала высокородная. — что расстояние между вами ни разу не было менее метра. Так?
— Истинно. — подтвердил ей.
Сам же незаметно переводил дыхание. Все получилось более чем удачно. Я сумел выкрутиться из непростой ситуации. Однако, по телу все еще иногда пробегала дрожь, стоило вспомнить насколько Ее Высочество была зла.
— Хорошо. — кивнула девушка. — Также, ты это делал ради меня. Правда?
— Безусловно. — сознался я.
— Хит, — негромко произнесла сребровласка. — ты же не относишься к этой женщине как-то по-особому?
— Я же верно понял вопрос, — решил уточнить. — отношусь ли я к госпоже Кирт, как к человеку, которому готов посвятить служение?
Принцесса зависла. Видимо, слишком намудрил с перефразированием. Ну и ладно.
— Верно, Тон. — выдохнула госпожа. — Так как?
— Точно нет. — ответил уверенно.
Сотрудничать — да. Может еще кое-что… Да черт, она красивая девушка! Это просто естественно! Меж тем, Орфейя вдруг напряглась и вперила взгляд в браслет.
— Тон, — начала она нервно. — ты же не забыл, что ты мой личный слуга?
— Конечно, госпожа. — ответил твердо.
— Соответственно, — продолжила принцесса как-то неуверенно. — что я твоя госпожа тоже?
— Да, Ваше Высочество. — подтвердил это.
Камень не менял цвет. Естественно, я помню кому служу. Странные вопросы. Наверняка просто хочет себя успокоить и избежать предательства. Все же она в чужой стране, одна. Ей просто нужна поддержка. Это все еще пятнадцатилетняя девчонка.
— Скажи, — вдруг негромко спросила дочь короля, немного поерзав. — ты относишься ко мне, как к своей госпоже?
— Да. — уверенно ответил.
Камень вновь остался бирюзовым. Высокородная тяжело выдохнула и устало откинулась на стул.
— Пойдем спать, Тон. — сообщила она, натянув улыбку. — Завтра новый день.
Я подошел к двери в кабинет и распахнул ее.
— Прошу. — выдал с поклоном.
Мимо меня проплыла девушка, обдав легким флером холода.
Отправив сребровласку спать, я помыл посуду и сам завалился на свою кровать. Для сна осталось чуть более четырех часов. Ничего, этого хватит. Тело молодое, может и не такое выдержать.
Проснувшись, приступил к обязанностям.
Лортак ничего нового не сказал. Девчонки собрали госпожу быстро. Завтрак, уборка, обед. Вот тут-то меня и поймала Сорана.
— Хит! — махнула она рукой, сидя на скамейке перед столом. — Присаживайся.
Я хмыкнул и проследовал на указанное место. Передо мной тут же опустилась тарелка с похлебкой. Норгин, деловито протирая руки тряпкой, отошел к разделочному месту и продолжил там что-то готовить.
— Добрый день. — сказал всем и дополнительно кивнул рыжей.
Сорана вдруг повернулась ко мне и подождала, пока я отреагирую. Ее глаза впились в мои.
— Погуляем в саду после обеда? — выпалила она и, почему-то, вдруг, немного отпрянула.
— Конечно. — кивнул ей, улыбнувшись.
Вообще, хорошая идея все наше общение, которое является деловым, обставить за начинающиеся отношения. Периферийным зрением увидел, как пытался что-то сказать Борпит, но получил локтем по ребрам от чернявой и заткнулся.
Смотрю, у них отношения вышли на новый уровень. Ох и попал он с ней в переплет. Таких красавиц окучивал, а тут его взнуздала обычная девчонка. Карма — по-другому не назовешь.
Закончив с обедом, мы вышли в сад и пошли по аллеям. Мой локоть тут же оккупировали. Правильно, кивнул сам себе, со стороны мы должны смотреться влюбленной парочкой. Можно даже чмокнутся для приличия.
— Хит, — сказала в воздух спутница. — госпожа сказала, что сегодня после ужина прибудут кандидаты. Так она их назвала. Просила тебя присутствовать.
— Понял. — кивнул напряженно. — Постараюсь вырваться.
Мы еще минут пять прошли в тишине. Глянув в сторону собеседницы, я увидел лишь рыжую макушку, которая задумчиво качалась в такт шагам.
— Как у тебя вообще дела? — решил разбавить прогулку ничего не значащей беседой. — Сильно выматываешься?
— Ого! — восхитилась спутница с небольшим налетом злости в словах. — Неужели тебе стала интересна я?
— Не хочешь, — пожал плечами. — не говори.
Эти перепады настроения напрягают. Возникает такое ощущение, что мной пытаются манипулировать. Не до конца понимаю, как именно и, тем более, зачем.
Так прогулка и закончилась, полным молчанием. В конце остановился и развернул к себе слугу герцогини. В ее глаза бросился страх. Неужели я настолько пугаю девушек? Ну да ладно. Взяв ее за подбородок, повернул голову вправо и чмокнул в щеку. После чего спокойно отправился в общежитие.
«Блеф — это блеф, и уж если блефуешь, блефуй до конца.» — вспомнил я фразу из культового фильма.
Бросив краткий взгляд, отметил, что Сорана так и застыла статуей. Ничего не поделаешь, потерпи девочка. Да, я не писаный красавец. Раз противно, представь кого другого на моем месте. Пока это помогает скрыть мои планы — буду этим пользоваться на полную.
После чего вернулся в комнату принцессы, и мы уже втроем дождались возвращения Ее Высочества с учебы. Раздав задачи, я нагло смылся, сказав, что иду на обучение и что Орфейя обо всем в курсе.
Пройдя по коридорам, оказался у нужной двери и постучался. Мне открыла Сорана и тут же захлопнула полотно обратно, оставив меня наедине с недоумением.
— Хит! — донесся из-за двери голос Орено. — Заходи.
Я сам открыл дверь и оказался внутри. Рыжая упорно смотрела в сторону, зато герцогиня, щеголяя светло-розовым платьем с корсетом и подъюбником, встречала радушной улыбкой.
— Ну как тебе? — покрутилась высокородная.
— Бесподобно, госпожа. — поклонился ей.
— Хе-хе-хе. — услышал, выходя из поклона и заметив язвительную мордашку дочери герцога.
— Каков план действий? — уточнил деловито, оглядывая расставленный сервиз и пышущий паром чайник.
— Ты прячешься в кабинете и слушаешь, как все пройдет. — сообщила высокородная. — Если что, скорректируем потом текст.
— Понял. — поклонился и скрылся во второй комнате.
Спустя пол часа явились и гости. После стука, Сорана открыла дверь.
— Госпожа Орено, прибыл граф Дирт ар Керам, в сопровождении сына Курта Керам. — услышал голос рыжей.
Дальше я слышал только шаги, а следом заскрежетала мебель по полу: двигали стулья.
— Господин Дирт, — услышал голос герцогини. — что привело Вас ко мне?
— Ваша Светлость, — раздался уверенный мужской баритон. — я слышал, что Ваша помолвка расстроилась. Мы бы хотели предложить Вам кандидатуру моего сына, Курта. Он очень энергичный и деятельный молодой человек. Также, он пользуется заслуженным уважением. Это значит, что он сможет возглавить фракцию власти.
Ни хрена ж они в лобовую пошли. С другой стороны, наглость — второе счастье.
— Я не помню, — начала герцогиня осторожно. — когда заявляла, что ищу себе мужа. Не подскажете?
— Госпожа, — терпеливо, но с налетом раздражения, продолжил граф. — все прекрасно знают, что Ваш отец возглавлял огромную политическую силу. Давайте говорить откровенно, если сейчас его место не занять, то она рассыпется. Сами Вы не можете. Однако, может мой сын. Конечно, с моей поддержкой.
— Коалиция уже рассыпалась. — твердо сказала девушка. — Вы опоздали. Не думаю, что Вашему сыну хватит харизмы объединить столько людей вокруг себя. Даже с Вашей помощью.
Ловко она срезала гостей. Нарывается. Опять же, у нас есть четкий план на случай, если ее начнут давить.
— Давай говорить по-простому, Орено. — раздраженно начал гость. — Ты либо выходишь замуж за моего сына, либо найдутся другие охочие поиметь с герцогства. В итоге ты все равно станешь чьей-то женой. При этом, я предельно честен и не прячу намерения.
— Мне тоже так больше нравится. — услышал дочку герцога, которая, судя по голосу, улыбалась. — Я Вам
